Wat het is, en vooral wat het niet is
Het is geen gps. Geen sensor, geen tracker, niets om te dragen. Wat de kaart weergeeft, zijn de posities die de speler tijdens de wedstrijden werkelijk innam — zijn plaats in de organisatie van het team, positiewissels tijdens de wedstrijd inbegrepen — gewogen naar de tijd die hij er doorbracht.
Het onderscheid is niet cosmetisch. Een gps-heatmap toont waar een speler liep: ze beschrijft een activiteitsvolume. Een positieheatmap toont waar hij stond opgesteld: ze beschrijft een rol. In het amateurvoetbal is de tweede veruit de bruikbaarste — want een coach beslist niet over de loopacties, hij beslist over de posities.
De leesschaal is het seizoen, niet de wedstrijd. De kaart bundelt alle gespeelde wedstrijden: dat totaal maakt haar informatief, want één losse wedstrijd zegt zo goed als niets over de plaatsing van een speler.
De kaart lezen
Elke ingenomen positie verschijnt op de silhouet van het veld met haar percentage: het aandeel van de totale speeltijd van de speler dat op die plek werd doorgebracht. De vijf kleurniveaus gaan van blauw — een marginale aanwezigheid — tot donkerrood, dat de positie aanduidt waar de speler het grootste deel van zijn seizoen stond.
De vijf niveaus
- Blauw — minder dan 16 % van de speeltijd. Een passage, vaak een noodoplossing.
- Groen — van 16 tot 30 %. Een aanvaarde tweede positie.
- Oranje — van 31 tot 50 %. Een echte tweede rol.
- Rood — van 51 tot 75 %. De hoofdpositie.
- Donkerrood — 76 % en meer. Een positiespeler in de strikte zin.
Het percentage staat naast de kleur, en dat telt: eenendertig procent en vijftig procent delen hetzelfde niveau zonder dezelfde betekenis te hebben.
Wat je erop ziet dat je niet zag
Het verschil tussen de aangekondigde en de werkelijke positie
Dat is het vaakst voorkomende geval, en het nuttigste. Een speler die als verdedigende middenvelder wordt omschreven, staat op 45 % op het middenveld en 35 % in de centrale verdediging — omdat je hem telkens terugzette wanneer er een verdediger ontbrak. Niemand heeft gelogen: het is gewoon dat het optellen van twaalf noodoplossingen zich niet wedstrijd per wedstrijd laat zien. Daar wel.
De versnippering
Een kaart waarop vier posities rond de 20 à 25 % draaien, beschrijft een speler die je overal gebruikt. Dat kan een rijkdom zijn — een polyvalente speler die je als dusdanig aanvaardt — of een slijtage: een kind dat nooit de tijd kreeg om zich ergens te installeren en dat op het einde van het seizoen niet kan zeggen op welke positie het speelt.
De concentratie
Omgekeerd is een donkerrood van 85 % op één enkele positie in een jeugdcategorie iets om onder ogen te zien. Een kind van tien dat het hele seizoen op dezelfde plek staat, leert een positie in plaats van het spel.
In alle drie de gevallen zegt de kaart niet wat je moet doen. Ze maakt een beslissing zichtbaar die genomen werd zonder beslist te zijn.
Waarmee je ze moet kruisen
Een heatmap lees je altijd naast de totale speeltijd. Een speler op 60 % in de aanval met twaalf speelminuten per wedstrijd vertelt niet hetzelfde verhaal als een speler op 60 % in de aanval met veertig minuten — het percentage is identiek, de realiteit heeft er niets mee te maken.
Ze werpt ook licht op de individuele statistieken. Een speler zijn magere doelpuntentotaal verwijten terwijl de kaart hem op 70 % in de centrale verdediging toont, slaat nergens op; dat is precies het soort redenering dat de kaart in de kiem smoort. Voor een verdediger zeggen de verdeling van de posities en de speeltijd veel meer dan de offensieve tellers.
Het geplande schema afzetten tegen de vastgestelde plaatsing
De heatmap krijgt haar volle betekenis naast de opstellingen. Een amateurploeg heeft geen systeem, ze heeft er meerdere: dat van de zondag thuis, dat van de lastige verplaatsing, dat van de dag waarop twee spelers ontbreken. Die schema's stel je één keer samen — van 5v5 tot 11v11 — en hergebruik je wedstrijd na wedstrijd in plaats van ze telkens opnieuw te tekenen.
Het nut is niet dat je zaterdagochtend vijf minuten wint. Het is dat je een geschreven intentie hebt om tegenover het resultaat te zetten. Je had een speler als steunspeler voorzien; de kaart op het einde van het seizoen toont hem op 40 % op een flank. Ofwel was het schema niet houdbaar met die kern, ofwel is het nooit toegepast. Beide antwoorden zijn nuttig, en geen van beide is bereikbaar zonder de twee documenten naast elkaar.
Het geeft ook gewicht aan een gesprek met een speler of een ouder: « dit hadden we voorzien, dit is er gebeurd » valt te bespreken. Een herinnering niet.